Гефест в древней Греции являлся богом огня и кузнечного дела. Происхождение его не определенно точно. Либо он сын Зевса и Геры, либо он сын только Геры, которая решила повторить фокус мужа с рождением Афины. Красивым Гефеста было не назвать даже с натяжкой, плюс он хромал. Зато в умах древних греков именно эти факты делали его ближе к архаическим стихиям.
Несмотря на такую внешность, женой его являлась Афродита, которая, как любая уважающяя себя богиня, изменяла мужу со всем, что могло потдержать её намерения. На Олимпе Гефест развлекал других шутками и подносил амброзию с нектаром. Такие намёки на роль прислуги обьясняются тем, что происхождения он видимо негреческого.
Классическим образом Гефеста был кузнец и мастер на все руки. Работал только в своих мастерских, где ему помогали механические служанки. Каждый второй артефакт в древней Греции был изготовлен именно им. Например, оружие и щит Ахилеса, медные быки царя Эта, спальня Геры, венец Пандоры, оружие Энея - всё это работы Гефеста. Самый постоянный заказ - громы и молнии для Зевса. Ещё одна знаменитая работа бога кузнечного дела - приковывание Прометея к скале (не по своей воле).
Ему приписывали функции охраны домов и племён. Почитали же его больше всех жители Афин, где он был одним из любимых богов ремесла, но побить в конкуренкции Прометея и Дедала не смог.
Все боги Олимпа правили миром, что-то решали и судили людей, но среди них был один настоящий трудоголик - Гефест (так говорил небезизвестный Гомер).
Начало жизни у маленького кузнеца было весьма печальным. Как и положено, матери показали ребёнка первой. Но Гера, узрев хилое тело сына, взбесилась (это у неё случалось с завидной периодичностью) и, схватив ребёнка за ножку, швырнула его вниз. Летел Гефест долго, пока не упал в океан, что весьма удачно. Тут ему повезло во второй раз, потому что рядом с местом его падения игрались в волнах дочь Океана, Фетида и её подружка Эвринома (дочь морского старца Нерея). Они естественно сжалились над ребёнком и унесли его в грот под водой. Там они прятали его от мамы истерички 9 лет и пытались дать соответствующее воспитание. Но тут Фетида и Эвринома столкнулись с проблемой - не хотел Гефест ни петь, ни танцевать, да и воевать не мог хорошо, потому что мешала хромота. Зато уже в 9 лет ему очень нравилось мастерить что-либо своими руками, причём начал он с драгоценностей, которые дарил своим спасительницам. Тут то Олимпийские богини и очухались, потому что подруги носили такие украшения, которые ни мир людей, ни Олимп не видал.
Тут Гера пожалела, что настолько неподобающе матери отнеслась к рукастому мальчику. По другой версии Гефест летел с Олимпа благодаря Зевсу. Мама и папа ссорились, а сын поддержал маму... (ссора была из-за Геракла, кстати). Упал он на острове Лемнос, где его привели в чувство местные и воспитали. Скорее всего, этот миф обусловлен вулканической деятельностью на этом острове, что считали кузницей Гефеста.
Вскоре бог кузнечного дела заставил маму ещё раз пожалеть о своём поступке. Как-то раз, Гера получила в подарок от Гефеста золотое кресло, которое было просто прекрасно. Богини, увидев посылку, начали расхваливать работу, а Гера, подобрав платье, присела на подарок. Тут из ножек, поручней и спинки вылетели особые крепления и приковали богиню. Никто, даже сам Зевс, не смог освободить жертву мести, поэтому пришлось послать в кузницу изготовителя Гермеса (очень жаль, что остров с кузницей назывался не Сапорт). Вот посыльный прилетел на рабочее место Гефеста, а там, в разгаре была работа, и стоял невообразимый шум. Диалог получился примерно такой:
- Гера застряла в твоём кресле! Нужно срочно помочь! - кричал изо всех сил Гермес.
- Какая Вера!? Кто беременная!? Какая ночь, сейчас 9 утра!? - придуривался Гефест, которого уже распирал смех.
- Гера! Твоя мать, мать твою! Застряла в кресле, а мы не можем вытащить! - надрывая горло, втолковывал кузнецу посыльный.
- Я тебя не понимаю! Мне работать надо! У нас заказов куча! - отмазывался неуловимый мститель.
Пришлось прибегнуть к тяжёлой артиллерии и следующим пошёл Дионис, захватив с собой очень много неразбавленного вина. Ничего объяснять и просить он не стал, а просто предложил выпить, т.к. в кузнице было очень жарко, Гефест не отказал. Через два часа пьяные боги осознали, как сильно они друг друга уважают и поплелись на Олимп. Там Дионис лёг спать, а Гефест дополз до кресла и за пару движений освободил Геру, после чего тоже уснул.
На следующий день спасённая упросила Зевса отдать кузнецу в жёны Афродиту, а сын перестал таить на мать злобу. После свадьбы Гефест зачастил на Олимп, а боги пользовались плодами его мастерства. О себе он тоже не забыл и выстроил личный дворец из золота, серебра и бронзы. Никто больше над ним не смеялся, и наступила счастливая пора в жизни кузнеца. Но в один прекрасный день он застал свою жену в постели с Аресом, после чего ушёл обратно в свою кузницу на Лемносе и начал обучать людей ремеслу, за что последние были очень благодарны.